L'uovo di gallina, che viene comunemente considerato un alimento, è in realtà una cellula germinale femminile (gamete femminile) atta come in tutte le altre specie alla riproduzione. Negli uccelli (dunque anche nelle galline) viene deposto all'esterno del corpo, che sia fecondato o meno.
In termini nutrizionali, l'uovo contiene sicuramente una buona quantità di proteine (ca. 12,4 g/100 g) di elevato valore biologico, ma contiene anche una notevole quantità di colesterolo ed è composto per il 70% da grassi prevalentemente saturi. Per questo motivo sembra essere strettamente collegato all'insorgenza del cancro al colon-retto e, nelle donne, pare aumentare i casi di morte da infarto, cancro e malattie cardiovascolari.
Vi sono altri svantaggi collegati anche alle modalità di consumo dell'uovo: la cottura troppo protratta produce solfuro ferroso (strato verde che spesso si nota intorno ai tuorli delle uova sode), mentre un suo utilizzo a crudo è controproducente in quanto l'albume contiene avidina (che viene inattivata con la cottura), una sostanza che blocca la vitamina H (biotina). Per questo motivo i consumatori di uova crude possono incorrere in carenza di questa importante vitamina.
Inoltre per via della porosità dell'involucro esterno l'uovo può essere contaminato da salmonella, soprattutto a causa delle condizioni igieniche degli allevamenti (specie quelli intensivi) spesso per niente buone.